Willem II heeft zich versterkt met verdediger Dylan Ryan. De 16-jarige Australiër tekende vanmiddag in het bijzijn van technisch manager Joris Mathijsen een contract dat hem tot de zomer van 2020 aan de club verbindt.

Ryan groeide op in Wollongong, een stad ten zuiden van Sydney. ‘Vanaf mijn negende voetbalde ik bij de New South Wales Academy, een opleidingsprogramma voor jonge voetballers in Sydney. Ik ging vier keer per week met de trein op en neer. Een rit van ongeveer een uur’, aldus Ryan. 



LIVERPOOL FC

In 2015 speelde Ryan zich tijdens een toernooi in Manchester in de kijker bij Liverpool FC, waar hij in 2016 een jeugdcontract afdwong. ‘Het was geweldig om daar af en toe met jongens zoals Mamadou Sakho getraind te hebben. Maar ik speelde en trainde vooral met het team onder 23 jaar.’



ONTWIKKELEN

Enkele maanden geleden werd de Australiër door Willem II benaderd en trainde hij al tien dagen mee bij de jeugd. ‘Dit land staat bekend als een van de beste landen ter wereld waar jonge spelers zich verder kunnen ontwikkelen. Ik ben erg blij met deze stap en dat ik voortaan voor Willem II uitkom.’ 



GELEIDELIJK OMHOOG

Afgelopen maandag trainde de 1.84 meter lange verdediger al mee bij Jong Willem II, waar hij tot het einde van dit seizoen kennismaakt met het Nederlandse voetbal. Gisteravond deed hij een halfuur mee bij de vriendschappelijke wedstrijd van Jong Willem II tegen RKSV Nuenen. Een wedstrijd die door Jong Willem II met 3-1 gewonnen werd. ‘Ik denk dat het Nederlandse voetbal mij wel ligt. Ik ben een technische speler en dat past bij de manier van spelen hier. Ik hoop geleidelijk omhoog te klimmen en heb uiteraard als doel om een plekje bij de selectie te gaan veroveren.’