Het zijn mooie weken voor Berrie Embregts, Willem II’er in hart en nieren. Na eind december uit te zijn geroepen tot Vrijwilliger van het Jaar 2022, is hij onlangs ook benoemd tot Erelid van de club. Berrie (74) is al sinds 1958 lid van Willem II en heeft sindsdien een enorme staat van dienst opgebouwd. De bijbehorende gouden speld en eer komen hem zeer terecht toe.  

Berrie Embregts krijgt van Paul Gerritse de gouden speld die hoort bij het erelidmaatschap.



Op tienjarige leeftijd werd de jonge Berrie in 1958 aangemeld. Omdat pupillenvoetbal nog niet bestond trainde Berrie twee jaar lang, totdat hij op zijn twaalfde eindelijk competitiewedstrijden mocht spelen met de C2. Via de B-jeugd en A-jeugd belandde hij als jonge seniorspeler uiteindelijk in 1967 bij het tweede Willem II-amateurteam. Berrie is tot op de dag van vandaag trots op het feit dat toenmalig hoofdtrainer Jaap van der Leck hem met regelmaat bij het eerste profelftal haalde zodat gedurende trainingen elf tegen elf gespeeld kon worden. Na vele jaren bij het tweede elftal en later het derde, speelde Berrie van zijn 35ste tot zijn 57e in het veteranenteam. 



Vrijwilliger 

Intussen was Berrie al enige tijd als vrijwilliger actief. Vanwege een conflict tussen het toenmalige bestuur van de profclub Willem II en de amateurvereniging moest in 1968 een nieuw amateurclubbestuur gevormd worden en nieuwe trainers aangesteld worden. Berrie begon op 20-jairge leeftijd training te geven aan de C-jeugd. 

In het seizoen 1970-1971 werd Henk Wullems de opvolger van Van der Leck. Financieel gezien waren het barre tijden en Berries urenteller begon flink op te lopen. Hij gaf vier avonden in de week training (2e amateurteam, C1, D2 en enige tijd het 1e amateurteam), was op zaterdag teambegeleider en speelde op zondag zelf.  Doordat de club moeite had vrijwilligers te zoeken was hij in de jaren ’70 ook jeugdsecretaris en verantwoordelijk voor de ballenjongens bij het profelftal. 



Seniorenafdeling

Zijn totale vrijwilligersschap bij de jeugdafdeling duurde van 1968 tot 1987. Daarna stapte hij over naar de seniorenafdeling, waar hij teamleider was van het 1e elftal, trainer van het 2e amateurelftal, bestuurslid technische zaken én secretaris. Tot 2006 blijft hij in verschillende vrijwillige functies actief bij de amateurtak. Omdat hij het jeugdvoetbal begint te missen besluit hij vanaf het seizoen 2006-2007 aan te sluiten bij de jeugdopleiding van de BVO Willem II. Hij wordt teammanager van C en D-teams en neemt daarnaast ook zitting in de clubraad.  

Sinds dit seizoen is Berrie op wedstrijddagen medeverantwoordelijk voor de ontvangst van alle bezoekende elftallen en de arbitrage. Voor zijn jarenlange verdiensten voor de club werd hij in 1998 benoemd tot Lid van Verdienste. Onder andere omdat hij tot op de dag van vandaag voor de club actief is, is hij vanaf heden Erelid van Willem II. 

Een ware Willem II’er

Paul Gerritse, voorzitter van het Stichtingsbestuur, licht toe: ‘Zowel de benoemingscommissie als het Stichtingsbestuur is unaniem van oordeel dat Berrie het erelidmaatschap ten volle heeft verdiend. Door de lange staat van dienst van Berrie hebben vele generaties, veelal jonge Willem II-voetballers, met zijn enthousiasme, deskundigheid en liefde voor Willem II kennisgemaakt. Het rood-wit-blauw is er bij de jeugd door Berrie met de paplepel ingegoten. Daarnaast heeft Berrie ook onder moeilijkere omstandigheden zijn vrijwilligerswerk voor Willem II verricht. Zoals te noemen financieel slechte tijden en andere omstandigheden waardoor het jeugdvoetbal aan diverse reorganisaties onderhevig was.  Berrie heeft dit alles niet alleen onbaatzuchtig gedaan maar ook onder niet even makkelijke thuisomstandigheden. Berrie is een ware Willem II!’ 

Berrie, gefeliciteerd met het erelidmaatschap!