Het was alweer een tijdje geleden dat er teleurstelling heerste in de kleedkamer van Willem II na afloop van een wedstrijd. ‘Logisch als je verliest’, aldus Driess Saddiki. ‘In de eerste helft halen we ons normale niveau niet, na de rust speelden we beter, maar de gelijkmaker valt niet. Dan valt de 2-0 en weet je dat het moeilijk wordt om nog een positief resultaat te halen.’ Zijn wissel in de 72e minuut vond hij derhalve logisch. ‘De trainer probeerde met een aanvallende wissel toch nog iets te forceren.’

Saddiki mocht dus niet het zoet smaken van een overwinning op de Eindhovenaren. Ook eerder dit seizoen niet toen Willem II in Tilburg wel de sterkste was, de middenvelder ontbrak bij die ontmoeting vanwege een schorsing. Het was de enige wedstrijd die hij miste dit seizoen. Na zijn komst naar Tilburg moest hij het in het eerste seizoen voornamelijk doen met invalbeurten, maar dit seizoen is hij een vaste waarde op het middenveld. ‘Dat heeft me in het begin wel verrast, maar toen ik merkte dat het goed ging, wilde ik natuurlijk wel die basisplek vasthouden. Je moet elke week laten zien wat je kunt, zodat de trainer niet om je heen kan.’

Het middenveld met naast Saddiki, Pol Llonch en Mike Trésor Ndayishimiye zit daardoor solide in elkaar. ‘Pol en ik zijn toch met name de balafpakkers en Mike is de aanvallend ingestelde speler. We voelen elkaar goed aan.’

Gegroeid

De Saddiki van nu is enorm gegroeid ten opzichte van de speler die anderhalf jaar geleden overkwam van Fortuna Sittard. ‘Dat is ook te danken aan de technische staf. Ik ben samen met de trainers aan de slag gegaan met m’n eerste balaannames en heb veel krachttraining gedaan waardoor ik sterker ben geworden.’

Vierde plaats

De hoge klassering van Willem II brengt ook met zich mee dat de club in de schijnwerpers staat. ‘Je merkt dat wel bijvoorbeeld afgelopen week in aanloop naar deze derby, maar we moeten ons niet gek laten maken. In aanloop naar Heracles was het niet anders en ook komende week met de thuiswedstrijd tegen FC Utrecht voor de boeg zal dat weer zo zijn. We staan tenslotte ook na vanavond nog ‘gewoon’ vierde.’