Ongetwijfeld zullen veel supporters de wenkbrauwen hebben gefronst toen eind mei de nieuwste aanwinst werd gepresenteerd. Fernando wie? We spreken de kersverse rechtsback Fernando Lewis twee maanden en een zestal oefenwedstrijden later over zijn ambities voor komend seizoen. ‘Een basisplaats en een hogere positie voor Willem II op de eindranglijst dan vorig jaar.’ Helder. 

Geen eilandjes

‘Ik zit lekker in mijn vel’, begint Fernando. ‘Ik ben goed opgevangen bij de club en woon tegenwoordig in Tilburg. We zijn keihard aan het trainen om ons spel vorm te geven. Je merkt aan alles dat dit een hechte groep is, die voor elkaar door het vuur wil gaan. Er zijn geen eilandjes: daardoor kunnen nieuwe spelers zich gemakkelijk aanpassen.’

Dynamiek tussen middenvelders en aanvallers

Over de speelwijze is de 24-jarige Hagenees duidelijk. ‘We willen aanvallend spelen met dynamiek tussen de middenvelders en de aanvallers. Daarmee hebben we tot nu toe veel kansen gecreëerd in de oefenwedstrijden. Het rendement moet beter, dat was vorig jaar ook al zo’, beaamt Fernando. ‘Maar daar zijn we iedere dag mee bezig.’

Stabiele groep

Dat Willem II op dit moment een erg krappe selectie heeft, is voor Fernando geen onderwerp van gesprek. ‘Natuurlijk moeten er spelers en ervaring bij komen, maar daar zijn wij als groep helemaal niet mee bezig. We moeten het doen met de jongens die we nú hebben en kunnen toch niet voortdurend afwachten wie er eventueel nog gaan bijkomen? Dat zien we vanzelf. We hebben een stabiele groep, daarmee zijn we nu de structuur aan het opzetten.’

Aanvallende impulsen

Over zijn eigen rol is hij duidelijk. Ooit opgeleid als aanvaller bij Ajax heeft hij zich 2,5 jaar geleden getransformeerd tot verdediger. Maar wel één met aanvallende impulsen; een stijl die goed past bij het spel dat Willem II graag wil spelen. ‘Ik wil komend seizoen ook in aanvallend opzicht belangrijk zijn. Opstomen aan de rechterkant en assists geven.’

Reinier Robbemond

Het was assistent-trainer Reinier Robbemond die het contact tussen Willem II en Fernando tot stand bracht. Fernando’s contract bij AZ werd niet verlengd, ondanks een prima seizoen bij Jong AZ. En dus waren er mogelijkheden. Fernando: ‘Reinier kende ik nog van mijn tijd bij AZ. Ik zei: ‘Als Willem II me wil hebben, dan moeten we met elkaar gaan praten’. Toen heb ik een gesprek gehad met Reinier en Erwin: dat voelde direct goed.’ Uiteindelijk heeft dat geresulteerd een 3-jarig contract. 

‘Stiekem hoop ik op het linker rijtje’

Zijn ambities voor komend seizoen? ‘Ik wil me bij Willem II graag bewijzen in de Eredivisie. Voor mij betekent dat een basisplaats afdwingen, goed voor de dag komen en met Willem II zo hoog mogelijk eindigen. Vorig jaar zijn we uiteindelijk dertiende geworden, dit jaar moeten we hoger kunnen eindigen. Bovenaan in het rechter rijtje maar stiekem hoop ik toch op een plaats in het linker rijtje en play-offs voor Europees voetbal.’