De Eredivisie beweegt voort richting de winterstop en in speelronde 15 treffen de Tricolores wederom een club uit het hoge noorden: sc Heerenveen. Beide teams staan met 16 punten (Willem II) en 15 punten (SC Heerenveen) dicht bij elkaar op plaats 11 en 14.
Oud-topspits als trainer
Sinds dit seizoen zwaait Robin van Persie de scepter bij sc Heerenveen en daarmee begon hij afgelopen zomer aan zijn eerste klus als hoofdtrainer in het betaald voetbal. Daarin hoopt hij even succesvol te zijn als in zijn actieve voetbalperiode, waarin hij o.a. de UEFA Cup (voorloper van de Europa League) en de Engelse Premier League won. De oud-spits van Feyenoord, Arsenal, Manchester United en Fenerbahçe stopte in 2019 als voetballer. Daarna ging hij aan de slag als specialisten-, jeugdtrainer- en eindverantwoordelijke van Feyenoord O18. In Friesland besloot Van Persie deze zomer weer te gaan samenwerken met algemeen directeur Ferry de Haan, waarmee hij in 2002 samen voor Feyenoord de UEFA Cup won. De laatste keer dat Van Persie een bezoek bracht aan het Koning Willem II stadion dateert alweer 20 jaar geleden. In Februari 2004 was hij als 21-jarige speler van Feyenoord met 0-3 te sterk voor Willem II.
Wisselvallig seizoen
Onder leiding van de nu 41-jarige oud-topspits is het een eerste seizoenshelft met hoge pieken en diepe dalen voor de Friezen. De club ontvangt met regelmaat lof voor de spelopvattingen, maar dat is nog niet terug te zien in het puntenaantal. sc Heerenveen behaalde vooralsnog alle punten in het eigen Abe Lenstra stadion. Zo werd de derby van het Noorden tegen FC Groningen winnend afgesloten (2-1) en werden er driepunters tegen NAC Breda (4-0), Sparta Rotterdam (2-0) en Go Ahead Eagles (1-0) bijgeschreven. Gelijke spelen werden genoteerd tegen FC Utrecht, PEC Zwolle en RKC Waalwijk (allen 1-1). Toch is dat geen teken voor onderschatting voor de Tricolores, want de bezoekers staan lager geklasseerd dan het spel doet vermoeden. Zo scoort sc Heerenveen statistisch gezien hoger dan de voorbije jaren; als het gaat om balbezit en korte passes draaien ze zelfs mee in de top van de Eredivisie. Heerenveen verovert veel vaker dan voorgaande seizoenen de bal in het aanvallende gebied, dicht bij het doel van de tegenstander. Deze elementen tekenen voor de speelwijze waar het sc Heerenveen van Robin van Persie voor staat. Door het hoog druk zetten zijn de Friezen echter kwetsbaar in de counter. Ze incasseerden al 27 tegentreffers, na hekkensluiters RKC Waalwijk en Almere City het meeste van alle teams in de Eredivisie. Een negatief record behaalden ze medio september toen AZ in Alkmaar met 9-1 te sterk was. Het was voor het eerst in de historie dat de Friezen negen goals moesten incasseren in de Eredivisie.
Ontmoeting met oud-bekenden
De Tricolores ontvangen vanmiddag twee oud-bekenden in Tilburg: Ché Nunnely en Mats Köhlert. Beide vleugelaanvallers kwamen in de zomer van 2019 naar Willem II. Nunnely maakte destijds de overstap van Ajax en Köhlert kwam over van HSV. Beiden waren vanaf de vleugelposities gedurende drie seizoenen belangrijk voor de Tricolores. Nunnely kwam tot 88 duels en 17 doelpunten voor de Tricolores, Köhlert speelde 98 wedstrijden en was 9 keer trefzeker. Ze maakten bij Willem II tevens hun Europees debuut in de UEFA Europa League kwalificatie tegen het Luxemburgse Progrès Niederkorn (0-5), waarin Nunnely zelfs trefzeker was. Köhlert is dit seizoen bezig aan zijn derde seizoen in het Noorden en geldt als één van de sterkhouders van het elftal. Hij miste de laatste twee duels tegen Feyenoord en RKC Waalwijk, maar lijkt op tijd fit voor de reis naar Tilburg.
Aan elkaar gewaagd
Het duel tussen Willem II en sc Heerenveen werd op het hoogste niveau in Tilburg 27 keer eerder gespeeld, waarin er een licht overwicht voor de Tricolores geldt. De Tricolores wonnen 12 keer, de Friezen 8 keer en 7 keer werd er een gelijkspel genoteerd. De laatste ontmoeting dateert uit maart 2022. Met Nunnely en Köhlert in het rood-wit-blauw werd het destijds 0-0.
De wedstrijd begint vanmiddag om 14.30 uur en is live te volgen via ESPN 1, Willem II Radio en het Matchcenter op onze website. Het duel staat onder leiding van Robin Hensgens en langs de lijn wordt hij bijgestaan door Kevin Bodde, Martijn Beijer en Laurens Gerrets (vierde official).
Bericht delen