Aanstaande zaterdag trapt Willem II in Sportpark De Alsie in Diessen af voor de voorbereiding op het nieuwe seizoen. Voor de dertigste keer nemen de Tricolores het in een gemoedelijke, zomerse sfeer op tegen de plaatselijke wit-zwarten van RKDSV Diessen. Een traditie die teruggaat tot 1986, toen trainer Piet de Visser met zijn ploeg voor het eerst neerstreek in de Brabantse Kempen.

De oud-coach van Willem II kan zich die eerste keer nog goed voor de geest halen. ‘We kregen destijds tientallen verzoeken om in de voorbereiding in de regio te komen spelen’, aldus De Visser. ‘Ik heb toen voor Diessen gekozen omdat ik veel Tilburgse supporters langs de lijn wilde zien. Het terrein was makkelijk bereikbaar en de mensen konden er ontspannen rond het veld staan. Bovendien was Diessen (dat aantrad in een combinatieteam van spelers van EDN, RKDSV, Beerse Boys en Hilvaria, red.) een lichte tegenstander. Daarna bouwden we de weerstand in het oefenprogramma op tegen clubs als LONGA.’ 

Piet de Visser tijdens de fotodag in 1986, het jaar waarin de Diessense traditie geboren werd. 



Traditie

De eer van de allereerste Tilburgse treffer op Diessense bodem ging in 1986 uit naar de jonge spits Henk Vos. Een prestatie op zich, want Vos zat destijds in militaire dienst en had een dag eerder nog ‘een mars moeten lopen met volle bepakking’, zoals De Visser na afloop tegen de krant onthulde. Die wedstrijd eindigde in 1-10. ‘Oh ja? Ik dacht dat het 1-12 was geworden’, graaft De Visser in zijn geheugen. ‘Ik kon toen natuurlijk niet weten dat het een traditie zou worden’, vervolgt De Visser. ‘Het was zo goed bevallen dat we het jaar daarna weer terug kwamen. Dat was een compliment aan de mensen in Diessen. Er heerste een prettige sfeer en het veld lag er al vroeg in het seizoen goed bij. Vanaf toen werd Diessen vast onderdeel van de voorbereiding.’ 

Debutanten

Door de jaren heen hebben heel wat nieuwe spelers in Diessen hun debuut gemaakt in het rood-wit-blauw. Van Marc Overmars in 1991, Jaap Stam in 1995, Tomás Galásek in 1996 tot Fran Sol in 2016.

Maar er zijn ook debutanten geweest wiens carrière in Tilburgse dienst al in Diessen strandde. Wie herinnert zich bijvoorbeeld nog Gary Holland (1986), keeper Terry Waldorf (1991) of de van Paris St. Germain overgekomen Zaïrees Muzinga (1993)? ‘De wedstrijden tegen Diessen waren altijd zeer geschikt om spelers te testen’, vat De Visser het Diessense openingsbal samen. ‘Je zou het gerust een proeftuin voor nieuwe talenten kunnen noemen.’

Recordzege

Ondanks onderbrekingen in 2003 en van 2006 tot en met 2010 is de wedstrijd in Diessen uitgegroeid tot een voetbaltraditie. Vanzelfsprekend werden alle ontmoetingen door Willem II gewonnen. In 1993 werd zelfs een recordzege geboekt. De Tricolores hielden toen met maar liefst 0-25 huis. In 1988 was er ook een record. Toen maakte de nieuwe spits Willem van der Ark negen van de veertien doelpunten. 

Hoogtepunt

‘Voor ons is het een van de belangrijkste wedstrijden van het seizoen’, blikt RKDSV-voorzitter Frans Bruinsma vooruit. ‘In het verleden speelden er vaak gastspelers van andere clubs uit de omgeving mee tegen Willem II. Dan wisten we van tevoren niet wat we aan kwaliteit in huis hadden. Sinds corona zijn we daar vanaf gestapt en spelen alleen spelers uit ons eigen eerste elftal.’ De jaarlijkse oefenwedstrijd vormt voor Bruinsma een feest van herkenning. ‘Ik spreek nog ieder jaar dokter Jan Vioen. Hij heeft volgens mij alle edities bijgewoond.’ Voor sommige spelers is de wedstrijd tegen Willem II het hoogtepunt in hun voetbalcarrière.’ Zo neemt Bruinsma Diessenaar Gijs Neggers als voorbeeld, die het geluk heeft gehad dat hij op een foto (zie onder) in actie staat met Frenkie de Jong. ‘Als je die foto ziet, daar is toch iedere amateurvoetballer jaloers op?’ 

1986

Ondanks alle nostalgie en gezelligheid blijft voor RKDSV Diessen het resultaat voorop staan. In 2019 hielden de gastheren de schade het meest beperkt. Op 29 juni 2019, met 31 graden de warmste 29e juni ooit gemeten, werd het in vier kwarten van 20 minuten slechts 0-4. ‘Vanwege het snikhete weer kwamen er toen amper supporters kijken’, herinnert Bruinsma zich nog goed. De laagste uitslag onder normale omstandigheden was in 1994, 1997 en 2013, toen de score telkens beperkt bleef tot 0-5. Het is aan Kevin Hofland en zijn nieuwe ploeg om op zaterdag 25 juni, als Willem II voor de dertigste keer aftrapt in Diessen, een ’jubileumwaardig’ resultaat te boeken. De 87-jarige De Visser hoopt dan ook weer van de partij te kunnen zijn: ‘Als mijn gezondheid het toelaat. Het is altijd gezellig in Diessen.’.



Veel Willem II'ers kwamen in de loop der jaren in Diessen in actie. De een wat bekender dan de ander: 

De uitslagen van Diessen - Willem II sinds 1986. 

* In 2020 stond het duel weliswaar gepland, maar kon het geen doorgang vinden vanwege de coronapandemie.