Toen in 1955 het betaald voetbal in Nederland van start ging, waren drie Tilburgse clubs daarbij betrokken: Longa, NOAD en Willem II. De eerste stadsderby tussen Willem II en NOAD stond echter al in 1918 op het programma. In 1927 volgde pas de eerste wedstrijd tussen Willem II en Longa. Op het stadsbalkon van de Bibliotheek LocHal kun je in de expositie Leev’ Hoezee, 125 jaar Willem II terug in de tijd naar de jaren dertig van de vorige eeuw toen de strijd tussen de clubs het hevigst was. 

Een derby is zoveel meer dan zo maar een wedstrijd. Clubliefde, trots, afkomst en tal van andere sentimenten spelen een belangrijke rol. De ontmoetingen tussen Willem II en NAC Breda zijn daar in het meer recentere verleden een mooi voorbeeld van. 

Fabrikanten

Tijdens de economische crisis in de jaren dertig van de vorige eeuw zijn alle ingrediënten voor een derby ook aanwezig binnen de eigen stadsgrenzen. Jaren waarin de derby’s soms uitmonden in ware veldslagen. In de jaren 1920 tot 1950 spelen Willem II, NOAD en Longa vele jaren op het hoogste voetbalniveau in Nederland. De clubs staan voor verschillende sociale groepen in de Tilburgse samenleving. Terwijl Willem II wordt geassocieerd met de fabrikanten staat NOAD bekend als arbeidersclub. Longa is een club van de Tilburgse middenstand, ook wel ‘kantoorklerken’ genoemd.