Eind november, voordat de competitie van Willem II O21 werd stilgelegd, verkeerde het team van Bram van de Vinne en Bruno Andrade in bloedvorm. Met nog drie ‘finales’ in zicht was promotie binnen handbereik. Vanmiddag hervatten de Tricolores op Sportpark Prinsenhoeve de competitie tegen Excelsior O21. Bij een thuisoverwinning op de Rotterdammers en puntverlies van De Graafschap tegen koploper PEC Zwolle is promotie een feit. 

Met onder andere enkele mutaties binnen de selectie kent O21 bijzondere weken. Hoe pakt het trainersduo dit aan en hoe kijken zij vooruit?

Werken aan speelwijze

De afgelopen periode is vooral benut om te werken aan de speelwijze. Gezien het feit Van de Vinne en Andrade pas halverwege de eerste seizoenshelft zijn ingestroomd, heeft het duo eindelijk wat tijd gekregen om automatismen erin te slijpen. Om de jongens wedstrijdfit te houden is in het begin van de lockdown de trainingsintensiteit verhoogd. Andrade: ‘We hebben geprobeerd de wedstrijdintensiteit door te vertalen naar trainingen. Tegelijkertijd hebben we jongens die kampten met lichte pijntjes iets meer rust gegeven om weer fit te worden, zodat de groep weer compleet zou zijn na de winterstop.’ De periode na de winterstop is benut als een reguliere voorbereiding. Dat houdt in dat de belasting tijdens trainingen weer gestaag is opgevoerd en dat enkele oefenwedstrijden gespeeld zijn. FC Dordrecht (7-1) en Vitesse (1-0) werden verslagen. ‘De oefenwedstrijden hebben ons de kans gegeven om onze speelwijze fijn te slijpen en wedstrijdfit te worden. Daarnaast is het fijn dat we hierdoor weer in die flow van voor de winterstop konden komen’, voegt Andrade toe. De oefenmeester stelt dat Van de Vinne en hij over een nagenoeg fitte selectie beschikken. Enkel Dani Mathieu, Andrei Vossen en Tijn van der Poel zijn nog geblesseerd. ‘Wij zijn dus ready voor de laatste drie finales.’

Amoros NShimirimana in zijn laatste officiële thuiswedstrijd voor de Tricolores

Vertrek NShimirimana

Eind vorig jaar was Amoros NShimirimana op proef in Griekenland. Gelukkig voor Willem II bleef hij in Tilburg. In de laatste week van de transferwindow kreeg NShimirimana alsnog de kans om vlieguren te maken in een eerste elftal. Helmond Sport haalde de 20-jarige aanvaller uit Burundi weg uit de jeugdopleiding. Andrade heeft een dubbel gevoel overgehouden aan zijn transfer. ‘Bram en ik hebben als doel om zoveel mogelijk jongens te laten debuteren bij het eerste elftal. In het geval van Amoros gaat dit nu gebeuren bij Helmond Sport. Wij hebben hem dus klaar kunnen stomen voor de volgende stap en dat geeft ons een gevoel van voldoening, maar natuurlijk hadden wij ook het liefst gezien dat hij zijn debuut had gemaakt in het rood-wit-blauw. Dat is de andere kant van het verhaal.’ 

Daarnaast was NShimirimana voor Willem II O21 een belangrijke pion. Het is zaak dit goed op te vangen. ‘Naast zijn voetbalkwaliteiten was hij ook een belangrijke jongen voor de groep. Het is afwachten hoe de groep hiermee omgaat. Dat brengt tevens een mooie uitdaging met zich mee.’

Ilyas Bougafer

Tegenover het vertrek van NShimirimana, stond de komst van Ilyas Bougafer. De 19-jarige Marokkaan komt over van PSV O18. Andrade kijkt uit naar de komst van de buitenspeler die donderdag voor het eerst op het trainingsveld van Sportpark Prinsenhoeve stond. ‘We gaan proberen hem zo snel mogelijk in ons proces mee te nemen en hem in de groep in te passen. Ik ben in ieder geval blij dat hij ons komt versterken en zie het ook als een compliment dat een jongen van PSV ervoor kiest om Willem II te versterken. Dat geeft aan dat we er goed op staan bij andere clubs en talenten.’ 

Ilyas Bougafer (fotografie © ProShots, Wouter Dill)

Zuijderwijk en Schippers

Afgelopen week werd bekend dat Rick Zuijderwijk en Vincent Schippers voorlopig geen deel meer uitmaken van de A-selectie en zijn teruggezet naar Willem II O21. Voor de ploeg van Van de Vinne en Andrade is het mooi dat twee jongens met ervaring op het hoogste niveau zijn toegevoegd aan de groep. Toch zal de boodschap ook hard aangekomen zijn bij de twee twintigers. ‘Het is aan ons als staf en team om die jongens met open armen te ontvangen en een warm gevoel te geven.’ Andrade voegt toe dat hij samen met Van de Vinne direct het signaal probeerde af te geven dat zij er zijn om Zuijderwijk en Schippers te helpen en de volgende stap te zetten in hun ontwikkeling, met als doel om opnieuw een nieuwe kans in het eerste elftal af te dwingen. Andrade: ‘Bij dit soort situaties kan ik gelukkig mijn eigen ervaring gebruiken. Met Rick heb ik bijvoorbeeld besproken dat ik ook in een situatie zat dat ik minder speelde en twee jaar later werd ik als basisspeler kampioen met Willem II. Het kan dus altijd nog.’ Volgens de Braziliaan hebben de spelers twee opties. ‘Of je laat je kop hangen of je gaat er helemaal voor, gaat weer minuten maken en je vindt het plezier in het spel weer terug. We gaan er alles aan doen om te zorgen dat die jongens weer vertrouwen krijgen.’ Ook de andere jongens zien meteen hoe hard de topsportwereld kan zijn en de concurrentie in het team wordt heviger. Er komt kwaliteit bij en spelers moeten daarmee leren omgaan en beseffen dat iedereen daar zelf ook beter van kan worden. ‘Gelukkig hebben wij vanuit individuele gesprekken met beide jongens de indruk gekregen dat zij er écht voor willen gaan’, voegt Andrade toe.

Uitdaging

Enkele mutaties veranderen de groepsdynamiek. Met de eindstreep voor promotie in zicht is het belangrijk om de lijn van vóór de winterstop door te trekken. Volgens Andrade, en Van de Vinne die de Braziliaan direct bijvalt, is communicatie essentieel in dit geval. Het trainersduo wil zowel naar spelers individueel als naar de groep in het geheel zo duidelijk mogelijk zijn. Over mutaties binnen de selectie zegt Andrade: ‘Ook al loopt het goed. Je probeert continu te verbeteren. Als Manchester City kampioen wordt, gaan ze ook weer de transfermarkt op om nog betere spelers te halen voor bepaalde posities. Dat is part of football.’ De groep moet begrijpen dat jongens met kwaliteit, mits zij de juiste instelling hebben, het elftal kunnen versterken. ‘Daarbij is het ook belangrijk dat spelers onderling met elkaar praten om te weten te komen wat voor spelers erbij komen, hoe zij spelen, hoe zij aangespeeld willen worden, maar ook hoe zij anderen het beste aan kunnen spelen. Dan is communicatie dus heel belangrijk en aan ons is de taak om dat goed te managen’, zegt Andrade.

Zuijderwijk en Schippers in duel tijdens een training van Willem II 1

Drie finales

Zaterdagmiddag treedt Willem II aan tegen Excelsior. Als de Tricolores weten te winnen en De Graafschap punten laat liggen tegen koploper PEC Zwolle, is promotie naar Divisie 1 een feit. In de overige twee wedstrijden maken de Tricolores met PEC Zwolle uit wie kampioen wordt van Divisie 2. De staf heeft intensief gesprekken gevoerd om vanmiddag het beste ‘team’ het veld in te sturen. ‘Vanmiddag is een finale die voor de groep al zeven maanden op de planning staat. Vóór de winterstop waren de spelers er mentaal klaar voor. Het team heeft met verschillende trainerswisselingen en nu ook enkele spelersveranderingen wat zaken te verwerken gehad, maar de puntjes zijn deze week op de i gezet en we zijn ervan overtuigd dat de groep er klaar voor is om promotie veilig te stellen’, geeft Andrade aan. Willem II O21 moet volgens het trainersduo de verrichtingen bij De Graafschap - PEC Zwolle loslaten. ‘Wij moeten bezig zijn met onze eigen wedstrijd, onze eigen speelwijze en onze eigen groep. Pas als wij winnen, kunnen we met die andere wedstrijd bezig zijn. Zélf vandaag winnen is het belangrijkste. Daar hebben we invloed op en daar ligt onze focus.’